Que faire autour d’Aubenas en Ardèche

Le Clos de l’Olivier se situe à Aubenas, au cœur d’une région riche en patrimoine, nature et loisirs. Que vous soyez en famille, entre amis, en séminaire d’entreprise (team building) ou en couple, vous trouverez une multitude d’activités à pratiquer autour d’Aubenas, accessibles à pied, à vélo ou en voiture (jusqu’à environ 2 heures de route).

Dans cet article complet, nous vous présentons les incontournables à voir et à faire en Ardèche méridionale, organisés par thématiques, avec des suggestions pour tous les goûts.

Préparez-vous à explorer châteaux médiévaux, villages pittoresques, gorges spectaculaires, rivières sauvages, sentiers de randonnée, et à savourer les produits du terroir ardéchois – le tout au départ de votre gîte du Clos de l’Olivier, à 5 minutes du centre d’Aubenas. Bonne découverte !

Découvertes culturelles et patrimoine historique

La région d’Aubenas est un véritable concentré d’histoire et de charme. Vous y trouverez des villes et villages de caractère, des châteaux médiévaux, des sites préhistoriques de renommée mondiale ainsi que des musées et événements culturels. Voici quelques idées de visites culturelles autour d’Aubenas :

Le château d’Aubenas : Dominant le centre historique d’Aubenas, ce château du XII<sup>e</sup> siècle (remanié jusqu’au XVII<sup>e</sup>) est considéré comme « le plus bel exemple d’architecture civile en Ardèche »[1]. Ancienne forteresse des seigneurs de Montlaur, il abrite aujourd’hui un centre d’art et du patrimoine. Ne manquez pas d’admirer ses tuiles vernissées multicolores, ses fenêtres à meneaux et sa cour Renaissance[1]. En flânant dans le vieux centre d’Aubenas, vous découvrirez d’autres trésors architecturaux (maisons gothiques, dôme Saint-Benoît, églises…) témoignant du riche passé de la cité[2][3]. Chaque samedi matin se tient d’ailleurs l’un des plus beaux marchés de la région sur la place du Château[4] – l’occasion de mêler découverte du patrimoine et plaisirs gourmands.

Villages de caractère ardéchois : Plusieurs villages classés ou pittoresques entourent Aubenas, parfaits pour des balades dans des ruelles pleines de charme. À moins de 20 minutes de route, visitez par exemple Balazuc, village médiéval perché au-dessus de la rivière Ardèche et classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Ses calades escarpées et ses maisons en pierre restaurées vous transporteront au Moyen Âge[5]. Non loin de là, Vogüé déploie ses maisons en arc de cercle au pied d’un château féodal surplombant la rivière : ce village est également classé et offre une belle plage en été. Citons aussi Labeaume, niché dans les gorges de la Beaume[6], Largentière et son château, ou Antraïgues-sur-Volane, connu comme le « village des artistes » (cher à Jean Ferrat) accroché sur son piton volcanique. Ces villages authentiques sont idéals pour flâner, entre petites boutiques d’artisans, terrasses ombragées et points de vue panoramiques sur la campagne ardéchoise.

Sites et grottes préhistoriques : L’Ardèche est un haut lieu de la préhistoire européenne. À 40 minutes d’Aubenas se trouve la Grotte Chauvet 2 – Ardèche, réplique fidèle de la célèbre grotte Chauvet (fermée au public pour la préserver). Inscrite à l’UNESCO, la grotte Chauvet originale abrite des peintures rupestres vieilles de 36 000 ans représentant chevaux, lions, rhinocéros et autres animaux. Sa reconstitution Chauvet 2, ouverte en 2015, permet d’admirer ce « premier grand chef-d’œuvre de l’humanité » dans une caverne artificielle de 15 hectares, la plus grande réplique de grotte au monde[7][8]. La visite, complétée par la galerie de l’Aurignacien, est incontournable pour un voyage immersif dans la Préhistoire – c’est aujourd’hui le site culturel le plus visité de l’Ardèche[8]. Aux environs, le Pont d’Arc (voir section Nature) marque l’entrée des gorges où la grotte originelle fut découverte. D’autres grottes à concrétions méritent également le détour : l’Aven d’Orgnac (classé Grand Site de France) avec son musée de Préhistoire, la grotte de la Cocalière (vers les Vans), ou encore, au cœur des gorges, la grotte de Saint-Marcel et la grotte de la Madeleine, toutes aménagées pour le public. Ces visites souterraines fascineront petits et grands les jours de forte chaleur ou de météo capricieuse.

Grotte Chauvet 2 - UNESCO - Office de Tourisme Gorges de l'Ardèche ...

Châteaux et monuments historiques : Outre le château d’Aubenas, les environs comptent plusieurs châteaux forts ou sites historiques remarquables. À 15 minutes, le château de Vogüé domine fièrement le village du même nom et propose des expositions[9]. Le château de Ventadour (ruines médiévales près de Pont-de-Labeaume) ou le château de Boulogne (vers Saint-Michel-de-Boulogne) sont d’autres vestiges à explorer[10]. Plus au sud, le château de Montréal offre en été des animations médiévales. Ne manquez pas non plus les églises romanes qui jalonnent le pays : par exemple l’abbatiale de Cruas (chef-d’œuvre du roman rhodanien) ou la minuscule église de Thines perchée dans les Cévennes ardéchoises[11][12]. Enfin, Viviers, ancienne cité épiscopale sur le Rhône (45 min d’Aubenas), ravira les amateurs d’architecture Renaissance et de patrimoine religieux avec sa cathédrale et ses hôtels particuliers[13].

Musées et culture locale : Pour approfondir votre découverte, pensez aux petits musées locaux et centres d’interprétation. À Aubenas même, le musée municipal (installé dans la chapelle des Cordeliers) présente des expositions d’art. Aux alentours, le Musée de la Châtaigneraie à Joyeuse retrace l’histoire de la culture du châtaignier, arbre emblématique de l’Ardèche. Le Muséum de l’Ardèche à Balazuc expose une impressionnante collection de fossiles. Et pour une touche artistique, la Galerie Mercurart près d’Aubenas expose des œuvres contemporaines dans un jardin remarquable[14]. Toute l’année, des événements culturels animent la région (festivals de musique, fêtes médiévales, expositions d’art, etc.), n’hésitez pas à consulter l’agenda de l’Office du Tourisme.

[1] [2] [3] [4] [14] [44] Visiter Aubenas : les 11 choses incontournables à faire

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